No sería la primera vez que una reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha tenido lugar en un ambiente de profunda división, rayando en el odio absoluto. En 1976, el ex ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ahmed Zaki Yamani salió intespestivamente de la reunión de la OPEP cuando otros miembros del cartel no estuvieron de acuerdo con los deseos de su jefe, el rey Khaled.
En la 166ª sesión del grupo en Viena esta semana, podría terminar en una manera similar, con Arabia Saudita y otros miembros en desacuerdo sobre qué hacer con la caída de los precios del petróleo.
Los expertos coinciden en que una cosa está clara: el mundo está entrando en una era de precios del petróleo más bajos que la OPEP es casi incapaz de cambiar.
Este nuevo paradigma de energía puede resultar en un comercio de petróleo a niveles muy inferiores a los $ 100 ( Bs. 630) por barril que los consumidores han estado acostumbrados a pagar en la última década y que podría reconfigurar toda la economía mundial.
También podría desencadenar la eventual ruptura de la OPEP, el grupo constituido principalmente por productores del Medio Oriente, que controla el 60% de las reservas mundiales de petróleo y a quien se le ha acusado de actuar como un cártel.
Peor aún, algunos expertos advierten que un prolongado período de precios bajos del petróleo podría remodelar todo el mapa político de Oriente Medio, lo que provocaría una nueva ola de levantamientos políticos en los petroemiratos del Golfo Pérsico, que dependen de los ingresos del crudo para financiar su altos niveles de gasto público y su apoyo a estados clientelares con menos recursos en el mundo árabe.
“Estamos entrando en una nueva era en mundial de petróleo y vamos a tener precios más bajos por algún tiempo“, dice Daniel Yergin, el ganador del premio Pulitzer y autor de La Búsqueda: Seguridad Energética y la reconfiguración del mundo moderno. “El petróleo era realmente el último de los productos básicos (commodities) en el súper ciclo de precios en mantenerse de pie“.
El Sr. Yergin habló en exclusiva con The Sunday Telegraph sobre la que llamó la reunión más importante de la OPEP en los últimos de 20 años.
Los ministros de petróleo de sus 12 estados miembros se preparan para volar en Viena esta semana para enfrentar el mayor desafío desde la crisis financiera de principios de 2009. Los precios del crudo Brent han caído casi 30% desde que alcanzó su punto más alto del año, de 115 dólares por barril, en junio.
“El mercado del petróleo está siendo redefinido por dos factores. En primer lugar, el sorprendente crecimiento de la producción petrolera de Estados Unidos, que es real y dinámico. En segundo lugar, la constatación de que la economía mundial es mucho más débil que lo esperado previamente por lo que se está marginando la demanda”, dijo el Sr. Yergin, quien también es miembro de la secretaria de la US Secretary of Energy Advisory Board
La caída de los precios se produce en un momento en que la dominación de la OPEP en el mercado mundial de petróleo está siendo seriamente cuestionada por primera vez en más de 30 años por el resurgimiento inesperado y repentino de los EE.UU. como un productor importante. Para 2020, Citigroup estima que EEUU se bombeará más de 14 millones de barriles por día (bpd) de petróleo y líquidos derivados del petróleo, dándole una capacidad de exportación de casi 5 millones de bpd, que transformará los mercados energéticos mundiales.
El levantamiento de la prohibición estadounidense de las exportaciones de su petróleo crudo, que entraron en vigor en la década de 1970 para garantizar la seguridad energética, se está convirtiendo en un movimiento cada vez más probable por Washington, que busca aplicar presión sobre el presidente de Rusia, Vladimir Putin, a dar marcha atrás a sus pretensiones sobre Ucrania. De acuerdo con los asesores de energía IHS, esta medida podría estimular aún más el crecimiento de la producción interna y reducir la factura de importación existente en los Estados Unidos en $ 67 mil millones de dólares, cifra no muy lejos de los gastos totales de Gran Bretaña en defensa.
“Ellos reconocen que la amenaza de la oferta de América del Norte es un desafío hoy a la OPEP al igual que lo fue el Mar del Norte en la década de 1980“, dijo Yergin. “La OPEP va a pasar tiempos difíciles en adaptarse a esta realidad porque no hay acuerdo en el seno del grupo sobre lo que debe hacer. Todo el mundo estaría feliz si Arabia Saudita redujera su producción, pero los saudíes no quieren cortar y perder más cuota de mercado, especialmente con Irán e Irak “.
Las naciones de la OPEP están produciendo alrededor de 200.000 bpd más que su cuota acordada de bpd 30 millones de bpd. Mientras se espera que la demanda de petróleo del grupo a caiga a unos 29.2 millones de bpd el próximo año, cuando más suministro de América del Norte esté disponible. Para equilibrar la oferta con la demanda la OPEP tendría que ponerse de acuerdo sobre un recorte de hasta 1 millón de bpd de producción de sus miembros y la responsabilidad de éste recaería principalmente en Arabia Saudita.
El reino es el exportador más grande y más barato del mundo y debido a su capacidad para bombear inmediatamente hasta 12,5 millones de barriles por día es visto como el productor de “swing” dentro de la OPEP y el mundo. Si el grupo acordara recortar, eso significará Riad tendrá que hacer la mayor contribución a la reducción global y entregar más cuota de mercado a sus rivales dentro del grupo, como Irán e Irak.
La OPEP debe su existencia a un período de gran agitación económica y política en la década de 1960, cuando la demanda del crudo comenzó a surgir por el rápido crecimiento de las economías de paísse industrializadas y los productores del Oriente Medio comenzaron a emerger como estados recién independizados.
Creada en Bagdad por cinco miembros originales, Arabia Saudita, Irak, Venezuela, Irán y Kuwait, la organización ofreció el primer contrapeso real a las llamados “siete hermanas“, las compañías petroleras internacionales como Shell, Exxon y BP, que habían dominado la oferta mundial hasta ese momento.
El grupo se reúne normalmente un par de veces cada año en su sede de Viena a menos que se convoque a una reunión “extraordinaria” en respuesta a eventos como la Primavera Árabe de 2010, o la crisis financiera de 2009. Algunos miembros instaron a una reunión de emergencia, como respuesta a la fuerte caída actual de los precios, pero las apelaciones de profundos recortes en la producción hasta ahora han sido resistidas por el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi.
Arabia Saudita es la fuerza dominante indiscutible dentro del grupo, pero su poder está cada vez más cuestionado por el eje de Irán e Irak. Desde la caída de Saddam Hussein y la salida de una importante presencia militar estadounidense en ese país, Bagdad se ha movido más cerca políticamente a su vecino musulmán chiíta Irán. El país ocupa vastas reservas de petróleo y tiene planes para producir hasta 9 millones de bpd para fines de esta década, a pesar de la amenaza que representan los militantes Estado Islámico (EI) en sus provincias del norte.
Irán, enemigo natural de Arabia Saudita en el Golfo, incluso antes de la caída del Sha en 1979, también podría estar en condiciones de aumentar su capacidad de producción de manera significativa, si Occidente levanta las sanciones nucleares que restringen la inversión internacional en su sector energético.
Ambos países necesitan que los precios siguen siendo altos debido a la debilidad general de sus economías y a la falta de reservas en moneda extranjera, por lo que es probable que ellos presionarán para un gran recorte en la producción de la OPEP esta semana.
El ministro de Petróleo de Irán, el influyente Bijan Zanganeh ya ha pedido conversaciones bilaterales de emergencia con Arabia Saudita en Viena.
La semana pasada el señor Zanganeh dijo: “Los países del sur del Golfo Pérsico están interesados en mantener su cuota de mercado y una disminución de la cuota de mercado será difícil.“
Luego están los países no alineados, entre ellos Venezuela, Nigeria y Angola. Estos estados representan una producción combinada de 6,6 millones de bpd dentro de la OPEP y todos tienen planes ambiciosos para impulsar la producción. Al igual que Irán e Irak, están empujando colectivamente por recortes en la cuota de la OPEP para restablecer los precios del petróleo de nuevo a 100 dólares por barril, un nivel necesario para mantener sus economías.
Sin embargo, Arabia Saudita y sus aliados árabes en el Golfo Pérsico parecen reacios a aceptar a estas demandas. Con poblaciones relativamente pequeñas y grandes reservas de petróleo estos productores, que forman el núcleo del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), dependen en gran medida del apoyo occidental a su seguridad en una región inherentemente inestable.
Esta dependencia se ha demostrado recientemente por la necesidad de confiar en los EE.UU. y el Reino Unido para lanzar ataques aéreos contra el Estado Islámico en Irak, en medio de temores de que el grupo terrorista también podría desestabilizar estas monarquías del Golfo, ricos en petróleo, si se le permite extender su yihad en todo la región de Oriente Medio.
En este contexto, Arabia Saudita y sus aliados pueden estar más dispuestos a permitir que los precios del petróleo caigan a niveles de alrededor de $ 70 por barril para ayudar a apaciguar a los EE.UU. mediante la aplicación de presión económica a Rusia, que también depende de las ventas de crudo que son la mayor parte de sus ingresos en moneda extranjera.
Sin embargo, estos estados – que representan aproximadamente una quinta parte de la oferta mundial combinada de petróleo – también están en peligro de perder una mayor participación en el mercado por la producción de esquisto de los Estados Unidos. Esa amenaza podría en parte se anulada por precios más bajos, que de acuerdo a la investigación de Deutsche Bank se tendría que casi 40% de los pozos de petróleo de esquisto de EEUU se verían afectados si el precio del Brent continuara en sus niveles actualmente deprimidos por un período prolongado de tiempo.
Sin embargo, con unos precios de equilibrio estimados en en rango de 80 dólares por barril, para financiar las economías de estos países del Golfo, que incluyen a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Qatar y Kuwait, pueden ser reacios a que los precios se mantengan por debajo de $ 100 por barril durante mucho tiempo. El problema para las autoridades de estos países es que la capacidad de la OPEP para influir en los precios ha sido fundamentalmente debilitada por el rápido crecimiento de la oferta fuera del Medio Oriente.
La OPEP ha caer su participación en el mercado mundial de crudos de alrededor del 50% hace 20 años a poco menos de un tercio hoy, y se espera que la producción de fuera del grupo supere los 63 millones de bpd el próximo año. La necesidad de corregir esta disminución hace que la necesidad de recorte de los mayores productores de la OPEP, como Arabia Saudita sea aún más desagradable y podría señalar el comienzo del fin de la influencia global de la práctica colusoria.
“La única cosa que realmente une ahora a los miembros de la OPEP es que todos ellos producen petróleo, pero si el precio sigue bajando entonces por la presión construirán algún tipo de acción“, dijo Yergin.
Los precios bajos del petróleo también halan el tejido político que sostiene a muchos de los miembros de la OPEP, especialmente en un Oriente Medio desgarrado por la guerra. Los Emiratos del Golfo Pérsico han inyectado miles de millones de dólares en el apoyo a los estados árabes vecinos cuyos regímenes fueron destrozadas por los levantamientos populares, que comenzaron como revueltas en Túnez en 2010.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han puesto de acuerdo para suministrar un adicional de $ 20 mil millones en apoyo al gobierno del ex mariscal de campo Abdulfattah el-Sisi en El Cairo, sin dejar de apoyar a las facciones en la campaña para derrocar el régimen de Bashar al-Assad en Siria. La caída de los precios del petróleo desafían seriamente su capacidad de cooptar a los estados vecinos y socavar sus propios modelos económicos nacionales, que dependen de los ingresos procedentes de las exportaciones de petróleo.
“Riad ha calculado mal”, dice Christopher Davidson, profesor de política del Medio Oriente en la Universidad de Durham y autor de “Después de los jeques: El futuro colapso de las monarquías del Golfo”.
“La primavera árabe en realidad nunca terminó, sólo ha amainado. Ciertos regímenes han estado tratando de mantener a las fuerzas políticas a raya con petróleo por lo que la actual caída en el precio va a debilitar el poder de estos gobiernos sustancialmente“.
Cualquier acción que la OPEP tome el 27 de noviembre, está claro que su alguna vez indiscutible poder sobre la economía mundial se ha debilitado considerablemente a medida que una nueva era de precios moderados del petróleo da señales de comenzar.
Fuente: Telegraph / Tradrucción libre por lapatilla.com